No creo en el «tan malo que es bueno». Si una película es especialmente mala, prefiero no perder el tiempo, ya que las películas especialmente malas no me parecen interesantes a ningún nivel. Así que no he visto la película de terror de culto y presupuesto Killer Klowns From Outer Space probablemente desde hace 25 años, cuando era un niño amante del terror que aún no sabía que no le gustaba «tan mala que es buena». Eso significa que al principio no me entusiasmaba un juego basado en esta película, a pesar de mi aprecio por el floreciente género multijugador de terror asimétrico. Resulta que Killer Klowns es un juego de terror PvP sorprendentemente matizado, con la suficiente tontería azucarada como para no tomárselo demasiado en serio. Más que «tan malo que es bueno», es simplemente bueno.
Killer Klowns sigue la estela de juegos como Dead By Daylight, Friday The 13th y The Texas Chain Saw Massacre, enfrentando a jugadores contra jugadores en un paisaje de terror familiar. En el caso de este juego, los jugadores se dividen en grupos de tres payasos asesinos contra siete supervivientes que intentan sobrevivir a ellos y escapar del mapa en un tiempo límite de 15 minutos. Aunque cada juego de terror asimétrico se ha labrado su propio camino, Killer Klowns se parece mucho al juego de Jason Voorhees de Illfonic, lo cual me parece positivo. No es un clon, pero donde es similar, es bienvenido, y donde es diferente, también suele funcionar.
Los supervivientes tendrán que rebuscar herramientas como armas cuerpo a cuerpo y botiquines mientras, lo que es más importante, localizan y activan una de varias salidas a través de uno de los múltiples y extensos mapas, cada uno de ellos construido con intrincados atajos que descubrir y rutas que aprender para que un superviviente hábil pueda conseguir cierta distancia entre él y los chirriantes zapatos de un payaso que le pisa los talones. Mientras tanto, los payasos tienen la tarea de patrullar el mapa y matar a todos los humanos, ya sea atacándolos directamente o colgándolos como capullos de algodón de azúcar de tamaño humano hasta que se marchiten.
La unión hace la fuerza en Killer Klowns, pero eso es cierto para ambos bandos.
La unión hace la fuerza en Killer Klowns, pero eso es cierto para ambos bandos.
Este formato significa que la victoria y la derrota no son tan importantes, en realidad, ya que los payasos pueden matar a varios supervivientes mientras otros escapan y el recuento final puede otorgar a uno u otro bando lo que se denomina una victoria «modesta» o incluso «pobre». Claro que se puede conseguir una victoria perfecta, pero en mis 15 horas con el juego, la comunidad no ha parecido demasiado implicada en esto, lo que en realidad es un agradable cambio de tono respecto al ultracompetitivo Dead By Daylight. Seguro que los supervivientes quieren escapar, pero como las rondas son tan impredecibles y nunca hay tanto en juego -al fin y al cabo, me persigue un payaso bobalicón, no Leatherface ni Jason-, me resulta divertido incluso en la derrota.
Debo esa diversión constante a muchas facetas del juego. Principalmente, es un placer correr y esconderse de estos villanos de dibujos animados. Agacharse en los espesos arbustos o en un contenedor, asomarse cuando pasan los perseguidores, es emocionante una y otra vez. Y aunque la mecánica de combate cuerpo a cuerpo puede resultar un poco tosca, funciona así para ambos bandos, por lo que es divertido pelear cuerpo a cuerpo con un payaso y quizá vivir para contarlo.
Cuando los payasos son derrotados, son enviados a una pantalla de reaparición que tarda unos 45 segundos en devolverlos al juego, así que también vale la pena ser un jugador agresivo, o simplemente un grupo de jugadores que se mantienen unidos. Puedes despejar el mapa de uno o más payasos durante un tiempo limitado y avanzar mucho con las tareas del juego, como encontrar gasolina, bujías, cartas llave y destruir las barreras de algodón de azúcar que hay a lo largo de cada salida, algunas de las cuales pueden haber sido fortificadas por los payasos a mitad del juego.
Una cosa que no me gusta es la velocidad de movimiento del juego, o tal vez sea realmente un problema con las animaciones. Jugando como humano, puedo caminar agachado para no hacer ruido, caminar para hacer un poco de ruido o esprintar para hacer mucho ruido. Como la velocidad al andar parece tan lenta, me encuentro constantemente queriendo correr, pero sabiendo que no es inteligente hacerlo, me deja caminando en una situación en la que, en la vida real, al menos tendría que caminar rápido o hacer footing. Creo que incluso cambiar la animación de andar por un trote lento sería psicológicamente mejor, pero lo que se deja a los jugadores es un aspecto demasiado displicente para lo que el juego llama cariñosamente el Klownpocalypse.
El juego se inicia con cinco grandes mapas, cada uno con su propia estética, y todos son agradables.
El juego se lanza con cinco grandes mapas, cada uno con su propia estética, y todos son agradables.
Por otra parte, una de las mejores innovaciones del juego es cómo te trata después de morir o escapar como superviviente. En lugar de quedarte de brazos cruzados mientras una ronda tarda otros 10 minutos en terminar, puedes optar por participar en minijuegos de tiempo rápido que te recompensan con objetos que puedes otorgar a los aliados que aún intentan escapar, dejándolos directamente en su inventario como un regalo de un benefactor invisible, o puedes guardártelos para ti en caso de que un superviviente pueda utilizar la máquina de reaparición de un solo uso que trae de vuelta a todos los humanos muertos.
Se trata de una gran adición no sólo al juego, sino al género, ya que resuelve el problema tan frecuente de haber muerto o escapado antes que tus aliados y luego, normalmente… quedarte ahí sentado. No siempre funcionaría, pero la IP de Killer Klowns permite que tus objetos regalados aparezcan mágicamente ante los jugadores, y todo se maneja con un tono divertido y unos efectos visuales coloridos que gritan «videojuego arcade circa 1988».
Jugar como un klown es muy parecido a jugar como Jason en el anterior esfuerzo de Illfonic. Estás equipado con múltiples habilidades, algunas de las cuales son exclusivas de ciertas clases, y cada una de ellas con enfriamientos, así como armas como una pistola de rayos de algodón de azúcar que atrapa a los supervivientes, una escopeta de palomitas de maíz que hace que sus objetivos hagan ruido durante un rato, y un mazo gigante (por supuesto) que se utiliza para apalear de cerca, entre otras. Al igual que los humanos, es beneficioso para el equipo de payasos trabajar juntos y tener un plan, porque unos cuantos humanos aguerridos pueden acabar con un payaso en solitario como una banda itinerante de matones con bates de béisbol en busca de narices rojas. Los mapas parecen más grandes en Killer Klowns que en Viernes 13, así que la triplicación de enemigos no resulta molesta, sino más bien acertada.
Estés en el equipo que estés, hay mucho que aprender y el juego hace un mal trabajo explicando estas cosas. El tutorial se limita a texto e imágenes estáticas en el menú principal, y aunque incluye algunos consejos que van más allá del nivel superficial, nada de ello es realmente comparable a lo útil que sería jugar a una demostración en vivo. Esto hace que la curva de aprendizaje inicial sea bastante empinada, ya que es posible que no entiendas bien para qué sirven los muchos elementos diferentes del juego. Al principio, me encontré a veces como un mero cebo para payasos. Es divertido mejorar en el juego y empezar a ver cómo surgen estrategias para ambos equipos, pero el punto de partida parece hostil para los nuevos jugadores, aunque hayan jugado antes a juegos similares.
Experimentar con las estrategias de ambos equipos es extrañamente limitado al principio.
Experimentar con las construcciones de ambos equipos es extrañamente limitado al principio.
El juego también ha sido un poco tosco desde el principio. Además del combate cuerpo a cuerpo, los desafíos del juego están en proceso de reiniciarse debido a un problema no especificado en el backend, que eliminará el progreso de cualquiera en los desafíos que no haya completado. No es una buena primera impresión ofrecer a los jugadores un tutorial limitado y reiniciar parte de su progreso en el juego días después de que hayan pagado un extra para jugar antes que la mayoría, pero esperemos que sea un contratiempo pasajero.
Una preocupación más duradera pueden ser algunas partes del metajuego. Por un lado, el lento pero constante desbloqueo de nuevos cosméticos y armas es normal y hace que sea divertido perseguir nuevas recompensas. Pero, extrañamente, las builds de los personajes también se bloquean tras los niveles, lo que significa que un vestíbulo de 10 jugadores nuevos sólo tendrá dos builds diferentes: los tres payasos como build inicial, y los siete humanos como build inicial en ese lado.
Dado que cada humano es una especie de pizarra en blanco visual (al estilo clásico de los 80, puedo hacer que sea un deportista, un empollón, la chica popular, etc.), resulta innecesariamente restrictivo forzarlos a compartir las mismas estadísticas de resistencia, fuerza y otros atributos hasta que subes de nivel, y el último de estos atributos no se desbloquea hasta que alcanzas el nivel 42 para los humanos y el 50 para los payasos. Mientras que el combate irregular y la falta de tutorial me parecen más perdonables, incluso encantadores a veces, la forma en que el juego me impide ajustar mi construcción me resulta más difícil de entender. En Viernes 13, el juego al que más se parece, los personajes humanos tenían una estructura inicial única y estaban disponibles de inmediato, lo que suponía una mayor diversidad de estilos de juego en cualquier ronda. Aquí, el juego ha eliminado esa diversidad, y no veo en qué ayuda.
Los mapas parecen más grandes en Killer Klowns que en Friday The 13th, así que la triplicación de enemigos no parece perjudicial, sino más bien acertada.
Aun así, el juego sobrevive incluso a este detrimento, ya que nunca se siente tan sudoroso o competitivo como otros juegos de este género. Es como si sus defectos no fueran tan numerosos o graves, pero también se hicieran más digeribles, ya que el juego es siempre un buen rato. Independientemente del mapa en el que me cargue o del equipo que se me asigne al azar, he llegado a esperar que ocurra algo interesante e incluso hilarante en cada ronda.
El juego tiene un gran sentido del humor, como permitir un caótico chat de proximidad y amortiguar las voces de cualquiera que esté envuelto en algodón de azúcar. Las Klowntalidades -animaciones de muerte que se muestran cuando eliminas a jugadores derribados- incluyen escenas como una trampa para entregar pizzas, un juego de mazos estilo carnaval y una escena en la que el klown se convierte en un gigante y aplasta al humano. Estas cosas rara vez son gráficas, así que, aunque es tenso, no da realmente miedo, y más bien es bastante divertido. Salir corriendo para salvar mi vida de un payaso de dos metros y medio con el pelo azul y zapatos chirriantes es una subversión tan ridícula como alegre de las piedras de toque habituales de este género.
Killer Klowns da la sensación de tener que subir una cuesta más empinada que algunos de sus homólogos. Mientras que otros juegos de terror asimétricos se benefician de asesinos icónicos en su centro, esta película clásica de culto de los 80 convertida en juego no tiene el mismo reconocimiento de marca: ¿alguien pensó que tendríamos un juego basado en Killer Klowns antes de Pesadilla en Elm Street? Pero lo que le falta en sádicos protagonistas, lo compensa con un núcleo tenso pero tonto de mapas intrincados, armas diversas y un ambiente PvP más laxo de lo que es conocido en el género. Existen problemas con el metajuego y, al igual que algunos de los anteriores juegos de terror del equipo, todo es un poco tosco. Pero es el corazón fluorescente y chirriante del juego lo que hace que merezca la pena unirse a este circo.
